Vor ausverkaufter Halle musste sich der TV Rottenburg nach fünf umkämpften Sätzen mit 2:3 (23:25, 25:17, 25:17, 22:25, 10:15) gegen die Blue Volleys Gotha geschlagen geben und die erste Heimniederlage der Saison verzeichnen.
Für Niklas Lichtenauer gab es das erste Mal diese Saison die silberne MVP-Medaille und Gold ging an den Gothaer Christoph Aßmann.
Hochklassiges Duell über fünf Sätze
Das Topspiel hielt all seine Versprechen: Pure Spannung auf den ausverkauften Rängen und Spitzenvolleyball auf dem linienfreien Boden aus der 1. Bundesliga.
Während die Gäste aus Gotha die ersten Ballwechsel noch dominierten, steigerten die Rottenburger Spieler von Ball zu Ball ihre Leistung. Die Gothaer machten es dem Tabellenersten allerdings nicht leicht. Mit außerordentlich sauberer Arbeit im Block hatten die Rottenburger eine schwere Aufgabe im Angriff. Rottenburger Kapitän Timon Schippmann fand im Angriff immer wieder die Finger der Gegner für den Touch ins Aus. Allerdings fanden die Rottenburger gegen die äußerst effizienten Angriffe der Gothaer Mittelblocker zunächst keine Lösung, so dass sie trotz einer kleinen Aufholjagd den ersten Satz an Gotha abgeben mussten.
In den zwei darauffolgenden Sätzen schien es aber so, als ob bei den Rottenburgern alles stimmt. Sie hatten die Oberhand im Block und Timon Schippmann nutzte weiterhin den gegnerischen Block zum Punkten. Auch Niklas Lichtenauer zeigte, warum er zum besten Diagonalangreifer der 2. Bundesliga Süd gewählt wurde und machte im gesamten Spiel allein im Angriff 32 Punkte. Mit spektakulären Abwehraktionen waren auch die Angriffe über die Gothaer Mitte kein Problem mehr. Der steigende Aufschlagdruck bei den Rottenburgern setzte die gegnerische Annahme weiter unter Druck, so dass sie zu wenig guten Situationen im Angriff kamen.
Allerdings stabilisierten die Gäste ihre Annahme im vierten Satz deutlich und fanden auch im Block wieder Zugriff, so dass die Rottenburger um jeden Punkt kämpften und sich im Tie-Break gegen die starken Gothaer geschlagen geben mussten.
Mit Rückenwind in die Playoffs
Auch wenn die Rottenburger ihren ersten Tabellenplatz an Gotha abgeben mussten, wurden sie von den Zuschauern für ihre erfolgreiche Saison gefeiert. Für die Rottenburger Spieler ist die Niederlage keinesfalls ein Rückschlag, denn was beide Mannschaften an diesem Abend auf das Spielfeld gebracht haben, grenzt schon an das Niveau der 1. Bundesliga. Deswegen starten die Jungs voller Selbstbewusstsein und mit den hunderten Fans im Rücken in die Playoffs, wo es möglicherweise zu einer Revanche gegen Gotha kommt. Ein Abend der einen Vorgeschmack auf die Playoffs bot und zeigte: Volleyball in der Region Rottenburg kann sich sehen lassen und steht kurz davor, weitere Schritte Richtung 1. Bundesliga zu gehen.
Nächstes Wochenende starten die jeweils besten Teams der 2. Bundesliga Süd und Nord in die Playoffs und kämpfen bis zum 2. Mai um den Aufstiegsplatz in die 1. Bundesliga. Hier geht es für die Rottenburger am 28. März zunächst gegen den Tabellendritten VV Humann Essen aus der Nordstaffel. Am 4. April findet das Rückspiel gegen Essen zuhause in Rottenburg statt.
